Eine Holzbalkendecke verbindet Tragwerk und Nutzung der darüberliegenden Räume. Bei einer Sanierung muss deshalb mehr betrachtet werden als der sichtbare Bodenbelag. Im Neubau sind gewünschte Spannweiten und Nutzung früh festzulegen; im Bestand beginnt die Planung mit Balken, Auflagern und vorhandenem Deckenaufbau.
Zu prüfen sind Tragfähigkeit, Durchbiegung und die Auswirkungen geplanter Öffnungen oder zusätzlicher Lasten. Ein neuer Bodenaufbau sollte mit Anforderungen an Trittschall und Brandschutz abgestimmt werden. Besonders die Auflager verdienen Aufmerksamkeit, weil ihr Zustand von oben häufig nicht vollständig erkennbar ist.